印度的信息技术-商务流程外包（IT-BPO）产业在过去的二十几年获得了飞速的发展，因而成为其他发展中国家学习和挑战的目标。从低成本技术工人到“专业代工”模式的先锋，这个行业已经转变成一个规模达1000亿美元从事包括高端研发在内的广泛服务提供。然而，印度服务外包的增长引擎出现了减速，主要源于印度开始失去其比较优势。未来印度的IT-BPO产业主要依赖三个关键因素——人力质量的可用性，印度产业链由定制开发和维护服务向创新、研究开发和产品发展端上升的能力，以及国内IT市场消费的增加以减少对出口市场的依赖。由于这三方面的原因，印度服务外包产业未来发展的主旋律收到不确定性因素的影响。这个行业还没有准备好如量子计算和纳米计算等颠覆性技术。
1、产业发展至今概况
进入2000年以后，IT服务行业增加了一系列BPO或IT服务（ITES）标签下的另一层面的服务类型。其中包括医疗转录、航空公司的呼叫中心业务、银行、保险以及科技公司。印度为美国提供幕后服务的公司不断增加，到2005年印度已经被冠以“世界后台办公室”及“全球呼叫中心”。2010～2011年，在IT-BPO行业锁定了881亿美元的主营收入，仅软件和服务部门就获得了762亿美元的收入。软件和服务出口占印度2010～2011年出口总额的四分之一以上，在接下来的一年中，IT-BPO产业聚集的收入越过1000亿美元大关，而出口额为690亿美元。
尽管该产业及出口的规模都在增长，但增长率却持续下降，预计将从2006～2007年的32.6%下降到2013～2014年的12%～14%。未来，该行业很可能呈现个位数的增长。增长率下降的一个主要原因是相较IBM、埃森哲等位于印度的跨国公司的离岸员工的收入基数的增长，以及不利的宏观环境。印度在BPO外包市场上的份额已经从2005的45%下降到2010年的34%。中国、菲律宾、越南、波兰、匈牙利、墨西哥、巴西、埃及等正成为有力的竞争者。菲律宾的ITES/BPO的产业规模已经达到印度的一半，并预计还将加快前进的步伐。由于资本密集程度较低以及操作灵活，客户服务体系可以在较短时间内从一个国家迁往另一个国家。
2、人口红利的海市蜃楼
印度的IT-BPO产业未来将取决于三个关键因素——优质的人力资源供应，产业的价值链从技术服务向创新、R&D与产品研发，国内IT消费增长以减少对出口市场依赖升级的能力。
其中，最关键的因素也是这个行业的起源和发展的核心——人力资本。印度对世界级工程师教育和研究机构的投资，在这个行业处于成长期时成为世界高新技术的推进器。正如东南亚国家对基础设施的投资使其进入技术制造市场一样，人力资本，包括数量和质量，帮助印度成为全球软件市场的生力军。然而，进入21世纪，这两大优点正在势弱。虽然印度2012年有约50万工科毕业生，但质量不尽如人意。一些调查研究也表明，大部分毕业生没有具备行业所需技能而不易受雇。尽管该产业不得不加大培训的投资，其中一些顶级企业甚至与教育机构捆绑。但是培训成本的不断增加、高度专业化人士（如工程博士）数量过低使得研究和创新市场出现相当大困境。
很多市场，行业研究机构和政府智库预测所谓的“人口红利”是印度未来在知识行业取得领先地位的有力因素。到2030年，印度将超过中国成为世界人口最多的国家，同时拥有最多劳动年龄人口的国家之一。人口优势理论的依据是，到2020年印度的平均年龄为29岁，相较之下，中国和美国为37岁，西欧45岁，日本48岁。到2025年，将近七成的印度人将处于工作年龄，而这一数字在2010年时为61%。印度的劳工报告预计，到2025年，约3亿青少年将进入劳动力市场，在未来的三年里四分之一的世界工人将是印度人。但是，上述这些不会自动使印度成为为世界提供雇员的潜在供应者。
年轻人需要接受教育、技能培训以便为正在兴起的知识市场作出贡献，这其中就包括IT外包行业。尽管有巨大的空白需要填补，但至今仍看不到政策规划者和政府之间有任何协调一致的计划。高等技术教育机构——印度技术学院、国家技术学院、印度理工学院等成倍增加，但质量仍是一个问题。即使最顶尖的技术教育机构也面临师资短缺的问题。工程类的毕业生缺乏如英语、沟通、团队合作、自我学习等软技能，而这些是服务行业获得成功所必须的。
2010至2030年间，印度的劳动年龄人口总额有望上升，从7.49亿上升到9.62亿。相比之下，中国的劳动年龄人口在同一时期将缩水4500万。虽然印度将拥有世界上最大的劳动年龄人口池，但是到2030年，如果如今的劳动参与率趋势持续下去的话，只有5.39亿劳动年龄人口将保持就业。这意味着一大部分处于劳动年龄的人口将不被雇佣。在没有任何显着的高等教育改革前提下，印度的劳动力素质将持续贬值。人力资源的技能和行业需求之间不匹配的结果是，包括IT服务在内的大部分行业将面临人才瓶颈。
印度政府已经启动了一个称之为技术和职业教育复兴的项目，包括增加理工学院和行业技术研究所，关注行业的技能发展。除此之外，教育系统需要在各级进行改革，从小学开始重新定位课堂教学和正确的学习目标，重点培育创造力和学习技能。
3、创新和产品的蛋糕
过去的30年，印度IT产业的规模逐渐壮大，价值链逐步提升——从低成本的现场代码与程序编写的供应国发展到通过离岸客户中心进行综合软件开发服务。印度公司也率先推出面向大客户的全球交付模式，并且已经进入咨询和IT基础设施管理的业务领域，赢得长期合同。行业领先的企业正在提供从银行业到医疗植入等领域的工程研发与产品发展服务。在外部部门，诸如专利服务和生物信息学都是在“知识流程外包”的名义下提供的。这些都是印度软件服务产业成熟的标志。
但是，印度软件服务产业的一个主要劣势是创新、产品开发和R&D的动力不足。资料显示，印度IT部门的大部分技术要么仍然依靠引进，要么知识产权没有掌握在自己手中。尽管从事工程外包的印度企业正不断开发新的产品，但他们之所以这么做主要基于外国客户的需要。大批的跨国公司派出了大量的科学家和工程师在印度的研发中心从事研发工作，但获得的产品和专利并不是为使印度人受益，虽然他们在开发创新和研究当地的生态系统中提供了帮助。在全球创新指数2012中，印度排在金砖国家末尾，巴西、俄罗斯和中国分列58位、51位和34位，印度则排名64。
在2013年初，约有30个产品公司和个人组成了一个名为印度软件产品行业圆桌会议的平台，作为自助团体，以促进产品的企业生态系统。这被看作是从现有的贸易机构如国家软件和服务公司协会（Nasscom）中解脱出来。通过有利的刺激政策和打造有利于企业发展的风险资本环境，该集团认为印度的软件服务企业可以制定一个到2030年左右的针对中小型企业产品发展的计划。在他们的评估中，云计算有助于为企业产品开发节约资金，而用户在互联网上购买软件即服务（SaaS）的趋势预示着印度软件服务企业产品的新生。
4、国内市场的承诺
印度软件产品开发缺乏创新的原因之一是国内市场国民相对较小以及技术扩散不足。顶级产品公司的成功是因为他们拥有基于用户需求的大型产品研发家庭市场，并将成功的产品运用到其他国家。印度IT软件行业大幅增长主要由服务出口。在90年代末和本世纪初，情况发生了变化，当地政府及产业的技术消费和技术扩散开始增长。印度成为增长最快的无线市场，在世界和各种服务行业利用IT增长惊人。IT产品使用的兴起源于一些大型的电子政府项目，如唯一标识（UID）项目——根据唯一的识别号码将有效的政府服务提供给12亿印度居民，同时获取及储存整个国家人口的生物特征数据。许多信息和通信技术（ICT）促进发展项目已被证实进入中试阶段，但他们需要继续突破。印度的国内IT支出占GDP的比重估计不到1％，而全球平均水平为2.5％。
市场研究公司预测印度国内IT市场仍将会保持一个健康的增长，2015年印度国内IT支出预计达到360亿美元。5000万印度中小型企业中的20％被认为是巨大增长潜力的“技术准备”。这意味着潜在市场是从1000万用户开始。此外，中央和国家政府都推出了为公民获取政府服务，以及学术机构和地方机构的村级联网等大型项目。
根据国家宽带计划（NBP），印度1.6亿个家庭到2014年将通过光纤获得高速网络连接，私营电信服务提供商也希望能发挥4G服务的作用，通过捆绑平板电脑来获取各种服务。软件行业为迎合印度人民新的实际需要而将不得不开发新的应用，涉及到教育，卫生，商业和管理。
5、颠覆性技术的威胁
鉴于印度数字技术带来的商机，信息产业必将迎来下一个二十年的成长期。然而，国内市场和出口市场的增长预计将不会从传统的计算机和 Web service模式产生。已有智能手机和计算机设备，如平板电脑的出现改变了这种模式。台式电脑或笔记本电脑已不是访问互联网或数字服务的唯一途径，网络浏览器也不是连接数字世界的唯一通道。
已经被目击第二个变化是社交网络如Twitter，Facebook，YouTube等，不仅能使用户与朋友和家人沟通，同时生成和分享新闻、图片、视频等。公司使用社交媒体提供产品和服务，以及与客户紧密互动。云计算也不断产生新的影响。它是一种利用多个网络中的虚拟化、协作和效用计算的“按需”开放市场，这将会对软件定制开发业务产生中期且直接的影响。
事实上，未来可能会看到不只是摩尔定律之死，同时也是传统计算方式的终结。未来的计算将是量子计算和纳米技术计算。量子计算已经来临，它被认为是比传统计算快得多。该技术正在慢慢走向更广泛的应用并开启一个新的未来。